Q: J'ai récemment entendu parler de l'« andropause » et je me demande si j'en suis atteint. Qu'est-ce exactement que l'andropause?

A: L'andropause se définit comme « une baisse liée à l'âge du taux sérique de testostérone chez les hommes d'un certain âge, en deçà de la plage de valeurs normales observées chez les hommes jeunes, qui est associée à un syndrome clinique (c.-à-d. à des signes et symptômes) correspondant à une déficience androgénique (en testostérone). »

Cette définition compte plusieurs points importants. Premièrement, l'andropause a rapport avec une baisse du taux de testostérone liée à l'âge. La testostérone est l'hormone responsable de la majorité de ce qui différencie les hommes des femmes et des garçons. Dès l'âge de 40 ans, la production de testostérone commence à baisser et celle d'une substance appelée protéine porteuse des stéroïdes sexuels (PPSS) commence à augmenter. Dans les faits, la PPSS rend la testostérone indisponible pour l'organisme, ce qui fait encore diminuer les quantités « utilisables ». La mesure de la testostérone utilisable, appelée testostérone biodisponible, est celle qui est actuellement recommandée pour évaluer l'andropause. Deuxièmement, les changements doivent être définis comme des signes (des choses que vous pouvez mesurer) et des symptômes (des choses que vous ressentez, mais que vous ne pouvez pas mesurer) en rapport avec cette baisse de la testostérone biodisponible.

Q: Quels sont les signes et symptômes habituels de l'andropause?

A: Quand on pense à l'augmentation du taux de testostérone qui provoque des changements qui transforment les garçons en hommes, il est logique que les signes et symptômes les plus courants associés à une baisse de testostérone reflètent une inversion partielle de ces changements. Voici les éléments concernés :

• Testostérone et composition corporelle : diminution de la masse musculaire, diminution de la densité osseuse, augmentation de la masse graisseuse, notamment dans la région abdominale (graisse splanchnique)
• Testostérone et fonction sexuelle : dysfonction érectile et baisse de la libido
• Testostérone et humeur dépressive : détérioration du sommeil, manque d'énergie, sautes d'humeur, irritabilité, apathie, isolement social, anxiété
• Testostérone et globules rouges : anémie
• Testostérone et fonction cognitive : mauvaise concentration, détérioration de la mémoire à court terme, incapacité à prendre des décisions

Q: Existe-t-il une façon me permettant de savoir si je suis en andropause?

A: Si vous pensez que vous êtes peut-être en andropause et si vous voulez en avoir le cœur net, répondez au test ADAM, qui est un excellent outil pour savoir si vous pouvez être en andropause ou non. Si vos réponses indiquent que vous pouvez être en andropause, vous devez apporter ce questionnaire à votre médecin, qui étudiera l'ensemble de vos antécédents et qui procèdera à l'examen physique nécessaire, sans oublier de faire faire des analyses sanguines. Il sera ainsi possible de déterminer si vous êtes réellement en andropause ou si vous présentez un autre trouble aux signes et symptômes similaires. Pour déterminer si le taux de testostérone est bas, la meilleure analyse est le dosage de la T biodisponible, qui permet de mesurer la testostérone biodisponible.

Q: Quels sont les traitements de l'andropause existants?

A: Le traitement de l'andropause est le traitement de remplacement à la testostérone (TRT). Au début, ce traitement s'administrait sous la forme d'une injection toutes les deux semaines environ. Ces dernières années, les nouveaux produits mis au point ont un mode d'action plus proche du processus naturel de production de testostérone par votre organisme; ils sont plus pratiques à utiliser. Ils se présentent sous la forme de capsule, de gel et de timbre transdermique; tous sont efficaces et sans danger. Chaque forme a ses avantages et ses inconvénients, parlez-en avec votre médecin. N'oubliez pas qu'un mode de vie sain et équilibré, accompagné d'assez d'heures de sommeil, d'activité physique et d'une bonne alimentation, joue également un rôle dans l'amélioration de votre état.

Q: J'ai entendu dire que l'andropause peut être traitée en prenant de la testostérone. Cette substance produit-elle des effets secondaires?

A: Si la dose est celle qu'il vous faut, il ne devrait pas y avoir d'effets secondaires du tout. Le fait de consigner soigneusement ce que vous ressentez vous aidera et aidera votre médecin à savoir si la dose que vous prenez est la bonne. Tous les produit peuvent aussi produire des effets secondaires courants. Il vaut mieux en parler avec votre médecin.

Q: Y a-t-il des personnes qui ne devraient pas prendre de testostérone

A: Si vous avez un cancer du sein ou de la prostate, vous ne devez pas prendre de testostérone. Les hommes dont la prostate est très volumineuse, qui souffrent d'apnée du sommeil grave, qui ont un taux d'hémoglobine très élevé ou qui sont atteints d'insuffisance cardiaque congestive au stade avancé ne sont pas de bons candidats pour le traitement de remplacement à la testostérone (TRT). Parlez de cela avec votre médecin. Il convient de remarquer qu'il n'y a pas d'âge limite au-delà duquel on ne peut pas instaurer de TRT.

Q: Combien de temps faut-il attendre généralement pour sentir les améliorations permises par le traitement à la testostérone?

A: Dès le début du traitement, le médicament devrait commencer à inverser les signes et symptômes de l'andropause relativement rapidement. Toutefois, il y a un certain nombre de choses que vous devriez savoir. Exactement comme l'andropause, qui a tendance à se déclencher lentement et subtilement, à un point tel que vous ne remarquez peut-être même pas qu'elle est là jusqu'à ce qu'elle devienne un problème complètement évident, l'inversion de l'andropause par le TRT sera également plutôt lente et subtile. Il est très peu probable que des changements radicaux se produisent du jour au lendemain, il est donc important de suivre le traitement pendant au moins trois mois et de bien évaluer comment vous vous sentez. Il est également possible que la dose que vous prenez au départ doive être augmentée.

Certains symptômes auront tendance à se résorber mieux et plus rapidement que d'autres. Par exemple, il se peut que vous commenciez à noter une amélioration de l'humeur, de la capacité de réflexion et de la concentration en l'espace de quelques semaines. D'autres améliorations demandent un peu plus de temps, et cela peut être variable d'une personne à une autre. Il est important d'être patient, de consigner les changements que vous observez et de transmettre un maximum de renseignements à votre médecin pour pouvoir travailler, ensemble, à trouver le meilleur produit à la bonne dose.

Q: Est-ce qu'avoir besoin de prendre de la testostérone signifie que je suis moins homme?

A: Non, au contraire, tous les hommes voient leur taux de testostérone diminuer avec l'âge. Divers facteurs, comme l'hérédité et le mode de vie, influent sur la rapidité à laquelle le taux de testostérone baisse, de ce fait, l'âge auquel différents hommes présentent des symptômes peut varier et l'intensité de ces symptômes aussi. Le TRT sert simplement à ramener le taux de testostérone à un niveau où les symptômes ne sont plus un problème.

Q: Pendant combien de temps aurais-je besoin de prendre de la testostérone?

A: Étant donné que le processus qui cause l'andropause continue tout au long de votre vie, il est logique qu'il ne s'améliore pas de soi-même, et il est probable que vous devrez prendre ce traitement à vie.

Q: De quel type de suivi ai-je besoin en prenant de la testostérone?

A: Vous devez faire un suivi régulier avec votre médecin. Au cours de la première année, on recommande un suivi trimestriel, puis annuel. À l'occasion de ces consultations, votre médecin évaluera vos symptômes, il effectuera un toucher rectal et fera mesurer l'antigène prostatique spécifique (PSA). Il surveillera aussi votre taux d'hémoglobine, de cholestérol et vos fonctions hépatiques.

Q: Quelles améliorations dois-je attendre de la prise de testostérone?

A: Vous devriez constater des améliorations de tous les points qui vous ont fait penser que vous étiez en andropause au départ, et de certains autres que vous ignoriez complètement. Il est probable que les premiers paramètres à revenir à la normale seront le niveau d'énergie, l'humeur, la libido, la concentration et la capacité de réflexion. Il faudra sans doute un peu plus de temps pour retrouver la force, réduire la masse graisseuse et améliorer l'endurance. Vous aurez aussi probablement des améliorations de la densité osseuse, du nombre de globules rouges et, éventuellement, d'autres paramètres que seules les analyses effectuées par votre médecin permettront de déterminer.

Q: Je prends des médicaments pour traiter la dysfonction érectile (DE). Puis-je aussi prendre de la testostérone?

A: Absolument. En fait, certaines études ont indiqué que la testostérone prise en association avec un médicament destiné à traiter la DE pouvait améliorer l'efficacité de ce dernier. Veuillez en parler à votre médecin.

Q: J'ai 75 ans. Suis-je trop vieux pour prendre de la testostérone si je suis en andropause?

A: Aucun homme n'est trop vieux pour recevoir un traitement de remplacement à la testostérone (TRT), pour autant qu'il n'y ait pas de contre-indication.

Q: On a diagnostiqué chez moi une faible densité osseuse (ostéoporose)? J'ai entendu dire que la testostérone pouvait être d'une certaine aide. Est-ce vrai?

A: Il est apparu que la testostérone faisait augmenter la densité minérale osseuse. Les essais destinés à montrer que cette augmentation se traduisait par une diminution du taux de fracture sont encore en cours. Toutefois, il est dit dans les lignes directrices destinées aux médecins sur le traitement de l'ostéoporose qu'il faut faire procéder à des analyses pour dépister l'andropause et la traiter le cas échéant chez les hommes atteints d'ostéoporose

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